Sur la route
Des rencontres improbables, des curiosités, des anecdotes, des lieux étonnants et
des milliers de miles de routes et d'autoroutes au milieu de paysages somptueux.
En cliquant sur chaque photo, elle s'affiche en pleine page.
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En Utah, près du Parc National de Bryce Canyon, la route US 12 traverse cette superbe petite vallée appelée Red Canyon car on y retrouve les mêmes formations géologiques que celles rencontrées dans le Parc avec ces belles et chaudes couleurs ici saupoudrées de neige.
En Utah, la superbe route US 89 s'élève jusqu'au Col de Antelope Pass en longeant les falaises de grès colorées de Echo Cliff.
Nous voila encore en Utah sur un itinéraire touristique qui sort des sentiers battus, le Burr Trail non revêtu et qu'il est interdit d'emprunter lorsque la météo est incertaine car de grandes portions de piste sont couvertes d'une épaisse couche de sable et on doit traverser de nombreux gués qui deviennent vite impraticables en cas d'orage. La photo a été prise sur la portion de route qui s'élève en lacets et permet de quitter ces zones difficiles.
Nous voici maintenant bien plus au nord, dans le Wyoming entrant dans le Tetons National Park avec face à nous, le Mont Owen à 3940 m,
le Grand Teton à 4197 m et le Moyen Teton à 3902 m
Dans le Colorado sur la route US 550 entre Silverton et Ouray, période idéale pour admirer
les couleurs, de la montagne avec ces minerais de fer teintés de rouge et aussi de l'automne
avec ces bouleaux qui commencent à prendre cette belle nuance dorée.
Silverton au Colorado,
superbe petite ville minière située à 2835 mètres d'altitude et qui a eu son heure de gloire à la fin du 19 ème siècle avec la découverte de filons d'or et surtout d'argent.
De nos jours, même si des prospecteurs sont toujours au travail, Silverton vit surtout du tourisme desservi par la route US 550 et le train à vapeur en provenance de Durango.
Silverton au Colorado, cette
vieille boutique de photographe témoigne d'un passé où la population et l'activité étaient beaucoup plus importantes.
Silverton au Colorado, dans ce restaurant, les visiteurs sont accueillis au son d'un vieux piano qui met une belle ambiance dans l'établissement, ajoutant encore au dépaysement.
Red Mountain !
La montagne rouge, difficile de faire plus explicite devant un tel spectacle.
Ici, la couleur n'est pas celle du grès mais celle du minerai de fer qui au contact de l'eau de pluie et donne cette belle teinte rouge.
Nous sommes là encore sur la route
US 550 entre Silverton et Ouray au sud ouest du Colorado.
Nous voici au point culminant de la US 550, au col de Red Mountain Pass à 3353 mètres d'altitude, ouvert
toute l'année sauf en cas de violentes tempêtes ou risques d'avalanches. Il marque la ligne de partage des eaux entre le bassin de la rivière Animas qui se jette dans la San Juan River puis le fleuve Colorado et
la rivière Uncompahgre qui se jette dans la rivière Gunnison puis aussi le Colorado.
Il est mentionné que les premiers convois de minerais ont transité par ce col en 1878.
Strater Hotel à Durango.
Cet établissement historique a été ouvert en 1887, au tout début de la création de la ville qui a été fondée pour recevoir les minerais d'or et d'argent en provenance de Silverton et acheminés par la voie ferrée toujours en service avec maintenant une
exploitation touristique.
Diamond Belle Saloon au Strater Hotel.
Rien n'a changé depuis le 19éme siècle, même pas la tenue du personnel.
Entrer dans cet établissement devient
un rendez-vous incontournable pour se plonger dans l'atmosphère de cette période de la ruée
vers l'or.
Le train qui avait été mis en service dans les années 1870 pour acheminer vers Durango les minerais d'or et d'argent est devenu à partir des années 1990 une attraction touristique.
Pendant plus de quatre heures et sur une distance de plus de 70 km les visiteurs s'offrent un magnifique voyage dans la vallée de la Animas River.
Ci-contre, le train part de Durango en direction de Silverton avec son chargement de touristes.
La voie ferrée qui suit la Animas River a été taillée dans le rocher sur une grande partie du parcours, offrant aux visiteurs une vue magnifique sur les paysages traversés, cheminant parfois au fil de l'eau et parfois accrochée à la falaise.
Ci-dessus, le train arrive à Silverton et les voyageurs vont se répandre dans la ville,
visitant les boutiques de souvenirs et cherchant un restaurant pour faire un bon repas avant de reprendre le train pour un voyage retour vers Durango.
Et, ci-contre, quelques kilomètres avant l'arrivée,
le train sort enfin de l'étroit et tortueux fond de vallée, surplombé par des pics de plus de 4000 mètres et s'engage sur la longue ligne droite qui conduit à la gare de Silverton. On remarquera la rigueur approximative de la voie qui date des années 1870.
Interstate 40 W, autoroute Inter Etats n° 40 direction ouest.
Le réseau Interstate aménagé à partir des années 1960 fait environ 80 000 km de longueur et est entièrement gratuit. A ce réseau, il faut ajouter environ 8 000 km d'autoroutes à péage plus près de
1 million de km de routes à voies de circulation séparées.
Il n'y a aucun service sur les Interstates, ni station d'essence, ni commerces, uniquement des aires de repos avec toilettes. Pour se ravitailler, il faut obligatoirement sortir de l'autoroute et rejoindre l'établissement cherché situé à proximité immédiate puis reprendre sa route. Les n° de sortie indiquent le "mileage" et des panneaux indicateurs préviennent avant de la présence de services sur le sortie suivante
Par exemple: "EXIT 265 GAS FOOD LODGING", "Sortie 265 Carburant, Restaurants, Hôtels !"
Californie,
Interstate 80 N
en direction de la capitale de l'état Sacramento.
Le panneau à droite indique une sortie n°36.
Une éventuelle sortie n° 39 sera donc 3 miles plus loin soit 4,8 km environ et la traversée de Sacramento propose 23 sorties sur cette autoroute.
L'aménagement de l'Interstate 70 dans l'Utah a nécessité d’importants travaux de terrassement et de minage pour franchir ces barres rocheuses successives.
A la sortie nord de Moab, dans l'Utah un amoncellement de roches rouges sculptées par les éléments surplombe la superbe route
US 191
Dans l'Utah, le Burr Trail est un magnifique itinéraire hors chaussée goudronnée qui nécessite des véhicules adaptés et qu'il est interdit d'emprunter par menace de mauvais temps.
Californie, la route 190 se dirige vers Furnace Creek au cœur de la Vallée de la Mort où des températures de
50° ne sont pas rares.
La faible végétation témoigne de l'aridité des lieux et donne une idée de ce qui nous attend avec le réchauffement climatique.
Ci-contre, nous voici sur Badwater Road, cette longue route qui remonte le long de la Vallée de la Mort en passant par Badwater, le point le plus bas de la vallée à 85 mètres au dessous du niveau de la mer dans un paysage totalement désolé.
Changement d'ambiance avec cette route qui monte vers la blanche pyramide de la station de ski de Big Sky au Montana qui développe 300 pistes de ski autour de cette montagne entre 2072 mètres et 3403 mètres.
Le Grand Staircase -Escalante National Monument s'étend sur une surface de 7600 km2 dans le sud de l'Utah et a été créé en 1996 dans une zone encore largement inexplorée.
La photo ci-contre a été prise sur une des rares routes qui s'aventure dans ce territoire d'une sauvage beauté.
Changement d'ambiance avec un saut dans le cœur de l'Etat du Nouveau Mexique, au sud des
Etats Unis, à Santa Fé avec ces étonnantes constructions en adobe inspirées de l'architecture traditionnelle des maisons Pueblo construites en briques fabriquées avec de la terre argileuse
mélangée à de la paille et durcie au soleil.
Nouveau Mexique,
quelque part entre Taos et Santa Fé, visite d'un village Pueblo
avec son cimetière dominé par une superbe église construite en adobe.
Santa Fé Nouveau Mexique, ce rutilant camion de pompiers circule à longueur de journée dans les rues de la ville, prêt à intervenir au moindre début d'incendie.
Parmi les itinéraires 4X4 les plus spectaculaires situés en Utah figure le Shafer Trail dans le Parc National de Canyonlands.
Ce trajet de plus de 30 km peut se parcourir à la montée ou à la descente, c'est cette dernière alternative que nous avons faite.
Interdiction absolue de s'aventurer sur ces pentes par temps incertain à cause des chutes de pierres, rochers glissants mais par beau temps et de la pratique, quelle expérience!
Descente du Shafer Trail dans le Parc de Canyonlands en Utah, arrêt photo dans un des virages de la piste.
Nos véhicules, Chevrolet 4X4 Suburban et GMC 4X4 Yukon (Ce sont les mêmes véhicules) ne sont pas les voitures idéales pour ce genre d'escapade mais ils s'en sont bien sortis.
Shafer Trail, plongée au cœur d'un environnement minéral extraordinaire où à chaque détour du chemin un nouveau paysage vous explose à la figure, où les mots ne suffisent plus pour évoquer l'étrangeté et la beauté des lieux.
Shafer Trail, après plus de deux heures de descente, arrivée sur un large replat rocheux qui domine les eaux tumultueuses du fleuve Colorado.
Et tout autour, à perte de vue des milliers de colonnes rocheuses taillées et sculptées par le sable et le vent.
Shafer Trail en Utah, ici comme en une multitude de sites, les pétroglyphes abondent sur
les grès lustrés qui longent l'itinéraire, témoins d'une vieille et longue occupation humaine.
Radical changement d'ambiance, nous voici à Sedona en Arizona, superbe petite ville née du
tourisme et qui doit son succès à la beauté de l'environnement minéral ambiant.
De nombreuses et luxueuses boutiques et des galeries d'art attirent les nombreux visiteurs.
Tucson Arizona,
échangeur entre les autoroutes I-10
et I-19 au centre ville. Certains échangeurs comportent jusqu'à 5 niveaux de circulation et assurent une fluidité remarquable du trafic.
C'est pendant les années 1930 que la Route 66 qui relie Chicago à Los Angeles a connu son heure de gloire avec, suite à la grande crise de 1929 la grande migration porteuse de travail et d'espoir vers la Californie ensoleillée.
De nos jours, son tracé a fait place à l'Interstate 40 et ne subsistent plus que quelques tronçons, surtout dans l'ouest entretenus
avec ferveur par des nostalgiques de cette époque pour le plus grand bonheur des visiteurs.
Comment ne pas évoquer "Bagdad Café", film culte tourné ici en 1987.
Lors de nos passages, rien n'avait changé, le bâtiment solitaire, la route déserte, les immenses et incessants convois ferroviaires de la BNSF
Burlington Northern Santa Fé Company à quelques pas derrière, le soleil brûlant, le vent du désert, un émouvant et troublant retour en arrière, un dépaysement réjouissant et inquiétant à la fois, une véritable expérience.
Ci-dessus, après un bon repas, séance photo avec la sympathique propriétaire des lieux, ANDRE PRUETT et
ci-contre, témoignages laissés par les nombreux visiteurs des lieux, cartes de visite, photos et même une petite affiche d'un club moto de Chambéry.
Un endroit tellement perdu au milieu de nulle part que seule la notoriété due au cinéma
permet de survivre en attirant des visiteurs venus surtout d'Europe
séduits par le souvenir du film.
Toujours sur la Route 66, mais plus de 600 km à l'est, voici Winslow, en territoire Navajo, petite ville de moins de 10 000 habitants qui a su conserver et exploiter les traditions liées à l'histoire.
On y trouve de nombreuses boutiques de souvenirs et à un célèbre carrefour de la ville une statue en bronze du chanteur du Groupe Eagle, Glenn Frey et la musique du groupe est omniprésente dans la ville.
Ci-dessus, de rutilantes voitures d'époque circulent sur la Route 66
dans la traversée de Winslow et ci-contre statue en bronze du chanteur du groupe Eagles qui évoque ce carrefour dans la chanson Take It Easy.
Ces touristes sont venus de Suède pour découvrir la Route 66 à bord de leur belles voitures Ford dont un roadster 2 places magnifiquement restaurées.
Winslow, de vieilles voitures et des couleurs, des motards sans casques sur de magnifiques Harley Davidson.
Comment évoquer l'ouest américain sans parler de la musique comme ce célèbre morceau du groupe Eagles, Hotel California
qui passe en boucle dans les rues et ces énormes camions qui sillonnent les routes comme ce WA900 Kenworth dont la cabine ressemble à un petit appartement.
Hackberry,
une autre halte sur la Route 66 en Arizona, une ancienne station service, de vieilles voitures, en bon état comme cette Cadillac et cette Corvette, toutes deux de 1957 et aussi une foule d'objets d'époque.
Un environnement improbable, une vieille Ford roadster de 1930, des panneaux publicitaires rouillés, des vieilles roues crevées témoins d'un passé trépidant.
Des vieilles pompes à essence, des publicités et aussi des toilettes dans ce cabanon de bois à côté de ce qui fut une voiture qui git à terre.
Ci-dessus, à l'intérieur de l'établissement, un fouillis indescriptible d'objets et souvenirs divers avec un poêle a bois construit à partir d'un fut de 200 litres, un gros chien qui dort sur un vieux canapé et cette pinup plus vraie que nature qui attend le client qui a garé sa Corvette 1957 sous le auvent.
Au mur, les épingles sont plantées sur les pays d'origine des visiteurs et l'Europe est surreprésentée.
Seligman, une autre ville d'Arizona qui célèbre la Route 66 avec ici aussi, ses boutiques de souvenirs, ses restaurants, ses vieilles voitures,
ses stations services abandonnées et des touristes heureux de faire un petit retour dans un passé pas si lointain.
Comme partout, de vieilles voitures, des hôtels d'époque, des boutiques de souvenirs et aussi de belles rencontres
comme celle de nos deux amis avec cette jolie brune aux beaux yeux.
Seligman, attraction supplémentaire,
les trains de marchandises qui se succèdent sans arrêts, ici un convoi intermodal de BNSF tracté par deux locomotives GE Diesel électriques et tirant jusqu'à plus de 200 wagons à deux étages de conteneurs.
Malgré pour les camions la gratuité des autoroutes, le cout du carburant bien inférieur à la France et les facilités de roulage, 12O kmh de vitesse maxi et 70 heures de travail hebdomadaire pour les conducteurs, le train reste très compétitif et assure la plus grande partie des transports.
Deux grandes compagnies se partagent le trafic ferriviaire sur l'ouest, Union Pacific et
BNSF. Les trains les plus longs sont constitués de 250 à 300 wagons soit le double de containers et dans les rampes qui peuvent atteindre 3%, jusqu'à 15 locos sont nécessaires
Ce besoin de se souvenir de son passé, d'essayer de le retrouver comme si c'était mieux avant est universel. On le voit aussi en France avec ces nostalgiques de la Nationale 7 dans le midi qui chaque année
organisent des journées remémoration avec voitures et activités d'époque, même si le phénomène n'atteint pas la notoriété qu'il porte ici avec la Route 66
Parmi toutes ces petites villes qui célèbrent la Route 66, voici Williams en Arizona aussi et qui annonce sur ce mur qu'elle est la dernière ville a avoir été contournée par l'Interstate 40.
Il est remarquable de constater que de nombreux touristes se détourne de l'autoroute pour venir découvrir la Route 66.
Et pour en terminer avec cette évocation de la Route 66, ne pas oublier de parler
du Wigwam Motel à Holbrook situé juste en bordure de la Route 66, construit dans les années 1930 sous la forme de tipis
et qui ne manquent pas d'attirer l'attention avec leur environnement de vieilles voitures.
Sur la route, il y a aussi les camping cars, Motorhome est une appellation plus justifiée avec ces énormes véhicules qui sillonnent les routes et se regroupent sur des aires aménagées à leur attention. La plupart remorquent une voiture, permettant ainsi de rayonner plus facilement.
Rencontré sur la route, ce curieux bus, immatriculé en Allemagne et équipé de sièges à l'avant et couchettes à l'arrière.
C'est certainement un moyen économique de visiter l'Ouest Américain
mais au prix de conditions de confort, place et promiscuité discutables.
Comment se glisser dans ces étroites alvéoles, la toilette, les toilettes, en pleine nuit ?
Voila un camion qui se remarque avec sa belle calandre incurvée.
Les camions occupent une grande place dans la vie économique des Etats Unis, même si l'activité ferroviaire est beaucoup plus importante.
Parmi les grands constructeurs, le groupe Paccar avec ses marques emblématiques, Kenworth et Peterbilt, Freightliner du groupe Daimler, Volvo,
Western Star, International .....
Rencontré du côté de Alder dans le Montana, minuscule bourgade de 86 habitants qui eu son heure de gloire lors de la ruée vers l'or, ce vieux camion
Day-Elder qui avec ses roues en bois doit dater de 1918 et est équipé d'un moteur de 22 chevaux.
Le voila maintenant qui sert de décor devant une maison au fond d'une vallée perdue.
Dans le Montana qui a une frontière avec le Canada, bien loin de l'Arizona dont la frontière sud est le Mexique, quelques petites villes ont vu le jour lors de la Ruée vers l'or.
Nous voici à Nevada City qui aurait pu devenir une ville fantôme mais qui grace au tourisme continue à vivre et nous offre un sympatique retour dans le temps.
Après le
"General Merchandise"
ci dessus qui pourrait s'apparenter à une quincaillerie, voici le trottoir couvert devant le saloon avec ses fauteuils de bois.
A l'intérieur du saloon, rien ne semble avoir changé depuis l'époque où les prospecteurs venaient
dépenser le résultat de leur travail de bagnard dans les mines environnantes.
Nous voici dans une épicerie peut-être
avec des bocaux sur des étagères, la première fontaine à Soda du Montana et deux charmantes vendeuses.
Musée et
Music Hall avec le soir, tout ce qui pouvait distraire et amuser tous le aventuriers venus des quatre coins du monde pour essayer de faire fortune avant de rentrer riche ou ruiné au pays
Main Street,
la rue principale de
Nevada City
fondée en 1863
Dans un autre registre, à l'intérieur du Buffalo Bill Museum à Cody dans le Wyoming
voici les bustes de bronze de
Horace Smith et
Daniel B. Wesson
fondateurs de la célèbre manufacture d'armes crée en 1852
Lors des excursions, il est facile de faire des rencontres indésirables et partout, des consignes sont affichées pour rappeler aux visiteurs
les dangers de la nature.
Deux avertissements à ne pas prendre à la légère, les ours, très nombreux sur tout le pays et les "Mountains Lions", les pumas qui n'hésitent pas à s'attaquer
aux hommes et dont la présence est systématiquement annoncée comme
ci-contre.
Sur la route comme ces amis en Ford Mustang rencontrés sur un parking en Arizona ou en voitures anciennes de collection au pied de falaise de grès en Utah.
Truckstop de Green River une étape intéressante sur l'I 70 en Utah, on y mange bien, le personnel est accueillant et de superbes camions sont stationnés ici comme ce Kenworth W900 dont le conducteur nettoie le pare brise. Le temps de travail des camionneurs est limité à 70 heures par semaine et 13 heures de conduite maximum par jour ce qui autorise dans l'ouest du pays 1000 à 1200 km parcourus dans une journée.
La longueur de ce tracteur en rendrait impossible toute utilisation en France.
Tombstone dans le sud de l'Arizona, non loin de la frontière Mexicaine.
Cette ville minière, malfamée est restée dans l' histoire pour avoir été
le théâtre le 26 octobre 1881 du célèbre "Règlement de Compte à OK Corral"
dont fut tiré un film. culte. La ville qui comptait 7000 habitants à l'époque n'en compte plus que 1300.
Une ville qui n'a pas changé depuis le 19 ème siècle, des trottoirs de bois qui résonnent sous le pas, des boutiques, maintenant de souvenirs, des saloons et autres établissements dont l'enseigne évoquait l'activité.
On appréciera cette affiche à l'entrée d'un établissement
"Politiciens,
enlevez la merde de vos chaussures avant d'entrer"
Rien n'a changé depuis !
Comme partout, chaque ville ancienne a gardé ses Saloons qui attirent beaucoup de monde, pour y déguster une bonne bière locale bien fraiche, savourer un copieux repas ou simplement pour écouter de la musique et à Tombstone, le Big Nose Kate's Saloon est une institution.
Ci-dessus une belle enseigne de vêtements pour femmes et ci-contre,
une imposante collection de bouteilles de Whisky et Bourbon qui devrait ravir les connaisseurs.
Et puis, il y a ces fascinants et inquiétants personnages parfois vêtus d'un long manteau de cuir qui déambulent en ville martelant les trottoirs de bois de leurs
boots à talon, faisant tinter leurs éperons, entrant dans les saloons pour y rencontrer de jolies dames et il faut bien le reconnaitre on se sent immédiatement
plongé un siècle et demi en arrière tant l'ambiance est bien restituée.
Une belle visite qui mérite largement le détour.
Un grand saut vers la Californie ou le Nevada plus précisément car le lac Tahoe est situé entre les deux États.
Si le paradis existait sur terre, on n'en serait pas loin, du moins, pour celles et ceux qui aiment la montagne et ses splendeurs.
Et que dire du lac ?
Que son tour fait 115 km, que sa profondeur est de 500 mètres et que l'eau est la plus limpide du monde.
Ce lac situé à près de 1900 mètres d'altitude est entouré de montagnes qui abritent une dizaine de stations de ski dont les célèbres Skaw Valley et Heavenly Valley. Les hivers y sont très froids et très enneigés, dans les forêts les ours abondent.
Cet environnement exceptionnel en fait un lieu de résidence recherché et de magnifiques propriétées ont été aménagées sur les rives, côté Californie qui bénéficie du soleil levant et
Nevada éclairées au couchant.
Une infinité de distractions et activités sont proposées tout au long de l'année dans les diverses localités qui bordent le lac, le ski sous toutes ses formes et entre autres, la moto-neige qui permet de s'aventurer sur les hauteurs à travers de magnifiques forêts.
Les forfaits de ski sont très
onéreux comme partout aux États Unis mais la qualité de l'accueil et des domaines skiables compensent ce désagrément.
Comment passer du coq à l'âne mais en circulant à travers les États Unis, on traverse d'immenses propriétés agricoles ultra mécanisées.
c'est ici précisément
que sont nées les principales machines qui ont permis le développement et la modernisation de l'agriculture et c'est ainsi que l'on voit rouiller au bord des routes de vieux tracteurs comme ce Mac Cormick des années1920.
Pour passer chez un autre constructeur, voici un des plus modernes tracteur en ces années 2000, ici rencontré dans le Montana le Case 600 articulé à 4 chenilles et qui détient le record du monde de surface labourée en 24 heures, plus de 320 ha. L'agriculture moderne est à la pointe de la technologie, toutes ces machines sont guidées par GPS (Global Positioning System)
mis au point initialement pour l'agriculture notamment par Trimble aux Etats Unis avant de gagner l'ensemble des activités industrielles ou grand public.
Quelque part en Idaho, US Route 26
un homme marche seul sur la route.
Qui est-il ?
Où va t'il dans ce paysage désertique
où ne voit pas
âme qui vive et où on croise une voiture toutes les 45 minutes ?
Et les forêts sur les montagnes enneigées du fond
abritent de nombreux pumas.
Des paysages désertiques, il y en a, partout comme ici en Utah avec cette vue de Monument Valley au loin dans la brume.
Déserts de pierre, de sable, de maigre végétation comme ici.
Les populations locales, les "Indiens"
s'y étaient remarquablement bien adaptés sachant tirer parti de la moindre ressource avec une folle ingéniosité.
Les "Indiens" ne pouvaient compter que sur leur ingéniosité pour survivre et le tableau ci-contre nous montre les plantes qu'ils se proposaient d'utiliser pour élaborer les teintures pour la laine.
Meteor Crater en Arizona creusé il y a 50 000 ans est le plus récent gros impact de météorite sur la surface de la terre. Le trou fait 1200 mètres de diamètre et près de 200 mètres de profondeur.
Ce météorite de 50 mètres de diamètre et d'un poids de
300 000 tonnes a frappé la terre à la vitesse de plus de
50 000 km/h recouvrant de poussière toute la région.
Mexican Hat est une petite bourgade située dans une boucle de la San Juan River et qui doit son nom à ce curieux rocher en équilibre situé un peu plus au nord au bord d la route US 163
en Utah.
Ci-contre, en Utah, Route 261, non loin de Mexican Hat, en voiture pour d'autres aventures à travers des paysages totalement irréels ou la nature a laissé place à son imagination la plus débordante,
dessinant et colorant de gigantesques fresques sur
les montagnes et ci-dessous voici Gooseneck, une série de méandres creusés par la San Juan River qui rejoint le Colorado en se jetant dans le Lac Powell.
Route 261, Une longue et belle route qui se dirige tout droit vers un immense mur de falaises de grès rouge infranchissable.
Infranchissable ? Le doute s'installe, comment est il possible de tailler une route dans ces falaises ?
De l'ingéniosité et du travail de minage !!!
Attention, ne jamais l'emprunter en cas de mauvais temps qui déclenche de multiples et dangereux éboulements.
Nous voici maintenant au bord de la Route US 191
dans le sud de l'Arizona à Clifton-Morenci où se situe la mine de cuivre de la Compagnie Freeport
MacMoRan, gigantesque
site minier à ciel ouvert où on procède à l'extraction par minage de huit cent mille à
1 million de tonnes de
minerai par jour. Et ce sont ces engins qui sont utilisés pour ces opérations.
Le camion est un dumper Komatsu 830 de 220 tonnes de charge et le godet de chargement semble être celui d'une pelle PH 4100 de 60 m3
de capacité, 3 godets suffisant à charger un dumper.
On voit sur la photo la Route US 191 qui traverse l'exploitation minière qui s'étend sur plus de 4000 ha
à une altitude moyenne de 1500 mètres ce qui explique la neige, bien que nous soyons à moins de 200 km de la frontière Mexicaine.
Vite, un peu de chaleur, mais là, c'est un peu trop ! Nous voici à Shoshone, en Californie, sur la route 127 qui va vers la Vallée de la Mort, 23 habitants et un aéroport !
Arrêt obligatoire au CrowBar pour une bière bien fraiche avant de s'aventurer vers l'enfer!
Shoshone, fondée en 1910, cette petite bourgade écrasée de soleil, ne vit que du tourisme et est la dernière étape avec services avant d'entrer dans la Vallée de la Mort.
Le camion jaune ci-contre assurait une livraison de gaz aux rares établissements de la ville.
Ci-dessus, une vue de la Route 190 taillée à travers de la pouzzolane, vestige d'éruptions volcaniques pas si lointaines, à l'ouest de la Panamint Valley et
ci-contre une superbe Buick des années 50 qui n'arrive pas à rouiller, tout près de Twin Rocks à Bluff en Utah.
Après la Californie de la poussière et du désert, une image plus conventionnelle avec ce bord du Pacifique à Peeble Beach, sur la Route 17 Miles Drive entre Monterey et Carmel
Monterey est une très agréable ville de la côte Californienne au sud de San Francisco. Ancienne ville de pêcheurs, elle en a transformé les installations en riches boutiques et restaurants.
Monterey fut aussi un lieu de résidence du célèbre écrivain, prix Nobel de littérature en 1962
John Steinbeck à qui la municipalité rend hommage à travers ces deux monuments.
Région de Monterey
des champs de fraises, d'artichaux, de melons et autres fruits et légumes à
perte de vue, vendus au bord
de la route, de belles et rafraichissantes haltes.
Et puis aussi ces pamplemousses rosés proposés au prix canon de 10 pièces
pour 1 dollar soit à peu près
1 euro les 10 !
Au bord de la Route n° 1, en descendant vers Monterey en Californie, toutes ces citrouilles attendent les acheteurs en prévision de la fête d'Hallowen qui aux États Unis est un des grands évènements festifs de l'année.
Sur la Route, comment ne pas évoquer cette vue de la Route US 163
avec en arrière plan les pics rocheux de
Monument Valley.
Cette image emblématique figure sur toutes les brochures touristiques.
Images insolites mais qui n'étonnent pas les personnes qui connaissent les États Unis et leur extraordinaire diversité.
Ci-dessus, un couple de Bernaches du Canada surpris avec sa progéniture sur une pelouse à Idaho Falls en Idaho et ci-contre notre ami Pascal a trouvé quelques biscuits pour essayer de rassasier ces
oies sauvages sur un parking de la
Route US 70 au Nouveau Mexique.
Nous nous souvenons d'avoir été assaillis par un troupeau d'oies sauvages il y a longtemps sur les bords de Clear Lake en Californie au nord de San Francisco lors d'un pique nique.
Interstate 70 dans le Colorado, nous voici sur l'autoroute
à 2970 m d'altitude en vue des pistes de ski de la station de Cooper Mountain dont les remontées mécaniques culminent à 3792 mètres et offrent un superbe domaine skiable
Scenic Route n° 12
Ce superbe intinéraire relie sur plus de 200 km les Parcs Nationaux de Capitol Reef et Bryce Canyon à travers des paysages magnifiques.
Monument Valley
Utah / Arizona
Ce territoire est emblématique de la Nation Navajo et sous leur administration
et juridiction.
La photo ci-contre est très rare dans cette zone d'une totale aridité, elle a été prise juste après un violent orage qui avait accumulé l'eau de pluie dans cette éphémère flaque qui aura disparu dans une heure.
Route US 40 Colorado
Un gigantesque train de charbon avance lentement vers la station de ski de Winter Parc dont nous voyons les pistes au loin, porte d'entrée du tunnel Moffat qui permet de rejoindre Denver. Nous sommes ici vers 2600 m d'altitude
et les 3 locomotives sont situées en milieu de convoi, trois autres étant en tête et deux fermant la marche de ce train de 130 wagons de 100 tonnes de charge.
Molas Lake Colorado.
Tout près de la route
US 550 entre Durango et Silverton, tables de pique-nique au bord du lac, altitude 3200 m.
Comme presque partout aux États Unis, chaque emplacement dispose
de son barbecue métallique monté sur un pied.
White Sands Nouveau Mexique.
Aire de pique-nique
Pour se protéger du soleil brulant et de la réverbération, chaque table est muni d'un auvent ainsi que d'un pare soleil et aussi de son barbecue.
Kayenta Arizona.
Ce n'était pas sur la route mais au supermarché Indien (Nous sommes en terre Navajo et tout leur appartient) où ce joli bébé Navajo était sanglé dans son berceau traditionnel posé sur un caddy et poussé par son papa à qui la permission de photographier son fils a été demandée et accordée.
Ci-contre, dans le même supermarché de Kayenta, parmi tous les rayons, en voici un qui attire le regard, la pâtisserie avec ces gros gâteaux qui doivent être peints au pistolet et que personne n'a osé goûter. Les Réserves Indiennes bénéficient d'une grande autonomie avec leurs lois, leur police, leur réseaux électriques et téléphoniques, leur juridiction et leur justice.
Une grande partie des merveilleux
paysages de l'ouest est en pays "Indien" avec, au bord des routes, d'habiles artisans qui proposent
aux visiteurs gravures, poteries et bijoux comme ce Navajo accompagné de sa fille au Canyon de Chelly en Arizona.
Sur le bord des routes, il y a des champs, avec des systèmes d'arrosage
qui deviennent des œuvres d'art quand la nuit a été froide comme ici en Utah
du côté de Panguitch ci-dessus et dans Canyonlands Needles ci-contre.
Sur la route, il y a aussi le No Name Saloon à Park City dans l'Utah
où les bières sont excellentes et les viandes délicieuses.
Visiter l'Ouest Américain, c'est parcourir de nombreux kilomètres et donc ne pas passer trop de temps à midi au restaurant. Fort heureusement, chaque agglomération, chaque curiosité dispose de son aire de pique nique avec toilettes, eau fraiche, jeux d'enfants, barbecues ......
Sur la route, il y a les petits déjeuners, Breakfest, copieux à souhait et excellents comme dans ce Denny's
de Page en Arizona.
Des œufs, comme on veut, bacon grillé, saucisses, pain grillé au choix, café, jus de fruits sans oublier les pancakes arrosés de sirop
et Bon Appétit les amis !
Sur la Route, il y a du désert, des couleurs, des grandes lignes droites des rochers aux formes étranges et aussi des nuages menaçants prêts à nous envoyer la foudre et avec,
le tonnerre.
Et des rochers étranges, il y en a ! Il n'y a même que cela comme ces trois guerriers un peu cabossés ci-dessus à gauche, à l'entrée du "Goblin Valley" en Utah ou cette locomotive à vapeur perchée sur une butte entre Mexican Hat et Bluff, en Utah toujours et ci-dessous, "Factory Butte", l'usine, au nord de la Route 24 en Utah toujours un peu à l'est de Capitol Reef.
Et sur la Route, il y a les camions, les camions Américains et ça c'est quelque chose. Et voilà nos amis de sympathiser avec des chauffeurs,
parlant de leur travail montant dans les cabines, s'installant au volant, demandant des renseignements sur les moteurs, les boites ......
Nous voici à Green River en Utah. Ce superbe W900 Kenworth, le Roi des camions a quitté l'autoroute pour se ravitailler en Gasoil. Le look de ce camion n'a pas changé depuis des décennies, à peine quelques ajustements mais sa silhouette massive en fait un engin qui consomme plus de carburant.
Sur la Route, on voit des troupeaux de vaches comme ces Black Angus en Utah, entre Panguitch et Cedar Breaks et aussi des Cow Boys comme ci-contre entre Durango et Silverton au Colorado.
Au bord de la route,
il y a ces superbes couleurs de l'automne, ici sur la Route 143 entre Panguitch et Cedar Breaks dans l'Utah, vers 3000 mètres d'altitude.
Dans tous les États de l'ouest l'automne de par ses couleurs est une splendeur qui attire de nombreux visiteurs et photographes.
Il existe plusieurs sites qui annoncent cette progression des couleurs, à l'échelle nationale ou locale, bien utile pour qui veut programmer un voyage.
Quand on regarde une carte des États Unis, on voit que un seul point est commun à quatre États, le Four Corners où se joignent Utah, Arizona, Nouveau Mexique et Colorado.
Sur la photo ci-contre, on voit les drapeaux des 4 États flotter au vent plus les pavillons Indiens Navajo et Ute
propriétaires de lieux.
En parcourant les routes des États Unis, on est étonné par l'abondance et la diversité du gibier que l'on peut observer, comme ce cerf sur la Route 64 dans le parc du Grand Canyon en Arizona et ces biches dans le Parc de Capitol Reef en Utah.
Dans le Parc de Yellowstone, Wyoming, on peut voir de nombreux bisons dans les prairies et aussi sur les routes où il convient de redoubler d'attention, les réactions de ces grosses bêtes étant imprévisibles.
Les bisons dont la population avait été décimée au 19ème siècle ont vu leur nombre augmenter fortement à partir de
leur réintroduction à Yellowstone et on en trouve un peu partout dans l'ouest.
Sur la Route US 191, au nord de West Yellowstone et hors parc, de grands panneaux lumineux alertent automobilistes et camionneurs:
CAUTION !
BISONS ON THE ROAD.
Ci-dessus, mouflons au bord de la Route US 287 dans l'Idaho et ci-contre, au bord de la Route US 550 entre Durango et Silverton au Colorado.
Ci-dessus, à gauche ce gros mouflon se repose au bord du sentier qui descend au fond du Grand Canyon du Colorado et à droite ce coyote chemine au bord de la route.
Ci-contre, voici le chipmunk, ce petit et intrépide rongeur que l'on voit partout et qui, curieux s'approche facilement des visiteurs.
Sur la route, il y a aussi de gros animaux, très gros, en bronze comme ce Mammouth emblème de la station de ski de Mammoth Lakes en Californie où il peut faire très très froid, comme pour nos amis ci-contre.
Mammoth Lakes est une superbe station de ski située sur l'Eastern Sierra, l'est de la Sierra Nevada en Californie à une altitude de 2400 m
Très enneigée, les pistes sont parfois
ouvertes de septembre à juin, elle dispute à La Plagne en France le titre de plus fort chiffre d'affaires.
Été comme hiver, les possibilités touristiques et sportives sont nombreuses mais attention aux ours qui pullulent aux alentours et même à l'intérieur de l’agglomération.
Sur la route, il y des amateurs de photographie comme notre ami Cedric
ici devant North Window, célèbre spot de Monument Valley en Arizona.
Ci-dessus, Philippe, sollicité par le groupe photographie ces bikers Américains dans le Parc de Petrified Forest en Arizona et à gauche, dans le même parc il s'intéresse à cet amas de roches pétrifiées.
Ci-contre, ces trois photographes se sont arrêtées devant ce gros œil
gravé dans la montagne dans Long Canyon sur le Burr Trail en Utah et ci-dessous, nos deux amis peaufinent une prise de vue sur le Grand Lac Salé à Salt Lake City en Utah.
Sur le bord de la route, il y a une grande étendue de sel, au bout d'un grand lac, dans l'Utah et c'est là qu'en 1997 un bolide a atteint la vitesse de 1227,99 km/h
Il n'était pas dit que ce record allait rester invaincu aussi, nous voila sur la piste avec notre vaillant van Ford F350 mais, malgré toute la puissance de son moteur V8 et la fougue du chauffeur, le record n'a pas été battu, la piste ne présentant pas les meilleures conditions.
Lorsque l'on arrive à Las Vegas par les airs, un étonnant spectacle défile sous nos yeux, les rives dentelées du Lac Mead formé par la retenue du barrage Hoover sur le Colorado.
Le lac Mead, photographié ici depuis
Boulder City est la retenue sur le fleuve Colorado par le Barrage Hoover construit entre 1931 et 1935.
Sa longueur est de 180 km, sa superficie 640 km2 et le volume d'eau supérieur
à 32 milliards de m3.
L'eau retenue et l’électricité produite par les turbines du barrage sont principalement utilisés pour la desserte de la ville de Las Vegas toute proche.
De lacs naturels sur notre chemin mais aussi des lacs artificiels en général appelés "Reservoirs" comme ci-contre, le Navajo Lac retenu par le Navajo Dam, en territoire Navajo sur la San Juan River dans le nord ouest du Nouveau Mexique.
Son eau est utilisée pour l'irrigation de toute la région.
Ce petit lac appelé aussi Navajo Lac est vu ci-dessus depuis la Route 14 entre le Parc de Cedar Breaks et la jonction avec la US Route 89.
Ce lac a été crée par une coulée de lave volcanique qui a barré la vallée.
En Utah, depuis Bryce Canyon, pour rejoindre la Parc de Cedar Breaks, en bordure de la Route 143 on peut voir le très beau Lac Panguitch, paradis des pêcheurs.
Bryce Canyon Utah !
Ce petit lac que peu de touristes connaissent (Ils ne sont pas venus pour ça !) est situé juste derrière le complexe hôtelier du Ruby's Inn et la photo a été prise au soleil couchant.
Au Colorado, tout près de la superbe station de ski de Breckenridge, voici gelé en plein hiver le lac Dillon.
Ce lac alimenté par la Blue River est un Réservoir c'est à dire un lac artificiel créé par une retenue.
Il a été aménagé pour alimenter en eau potable la ville de Denver et sa capacité est de plus de 310 millions de m3
Au Colorado dans la vaste vallée qui s'étend au nord de la jolie ville de Durango, le long de la route US 550, on longe de nombreux lacs dont le lac Havilland, paradis des vacanciers à une altitude de 2480 mètres.
Toujours en bordure de la même route US 550, parmi les nombreux lacs qui jalonnent l'itinéraire, voici The Lake of the Pines, le Lac aux pins,
toute cette région formant une immense zone de loisirs divers près de la nature.
Même itinéraire, Route US 550 au nord de Durango et là, le superbe lac Andrews à 3282 m d'altitude dans son écrin de verdure, haut lieu du tourisme et des pêcheurs à la truite.
Lac Andrews dans le Colorado, la beauté des lieux mérite bien quelques photos !
Après le passage au Molas Pass, col à 3322 m d'altitude, la Route US 550 redescend vers Silverton un dernier lac retient notre attention, le Lac Molas à 3207 mètres d'altitude aux rives de terre rouge et la couronne de conifères.
Voici, toujours dans le Colorado et de l'autre côté du col de Red Mountain Pass, au bord de la route US 550 le lac Como sur la rivière Uncompahgre qui se jette dans la rivière Gunnison puis dans le fleuve Colorado.
En Californie, voici le Lac Donner
du nom de l'un des participants à la terrible tragédie qui en 1846 causa la perte de la presque totalité des membres d'une expédition de pionniers en route vers l'ouest et piégés ici par la neige.
A un peu plus d'une heure de route, retour vers le Lac Tahoe, côté Californie cette fois avec cet ilot rocheux au milieu de Emerald Bay.
En redescendant du Lac Tahoe côté Nevada, on rejoint Carson City, la capitale de l'état puis en empruntant la superbe Route US 395 vers le sud, an bout d'une journée de route, on arrive au Lac Mono, d'origine volcanique avec même en son centre un petit volcan en formation.
Mais la curiosité de ce lac, ce sont les tufas, ces colonnes de concrétions calcaires qui se dressent vers le ciel.
L'eau de ce lac est très salée et aucun poisson ne peu y vivre.
Dans la première partie du 20ème siècle, la ville de Los Angeles située à près de 800 km, dans ses recherches de ressources en eau a procédé au captage de plusieurs rivières alimentant ce lac, faisant baisser le niveau d'une dizaine de mètres et mettant à jour ces concrétions calcaires.
Ces prélèvements ont été interrompus pour ne pas assister à l'assèchement de ce lac.
Et à côté du Lac Mono, nous voici de nouveau à Mammoth Lakes pour aller admirer Twin Lakes ci-dessus et Lake Mary
ci-contre, au bout de Lake Mary Road, un paysage magnifique mais une attention de tous les instants à cause des nombreux ours qui errent dans les parages.
Après avoir franchi le Col Tioga et redescendu vers le Parc de Yosemite, voici le superbe Lac Tenaya dans son écrin de granit.
Ci-dessus, Lac New Melones en Californie, au pied de la chaine de Sierra Nevada.
Ci-dessous, un petit lac dont nous avons perdu le nom entre Solitude et Park City en Utah.
A droite, au Nouveau Mexique le lac Cochiti est un réservoir sur la rivière Santa Fé. Son impressionnante digue de terre et rochers mesure plus de 8 km de longueur et a nécessité plus de 48 millions de m3 de matériaux.
A gauche, peut on parler de lac devant cette modeste flaque d'eau ? Nous sommes ici à Badwater dans la Vallée de la Mort en Californie et voila tout ce qui reste de la mer intérieure qui a déposé ces immenses étendues salées totalement stériles ici à 85 mètres au dessous du niveau de la mer.
Nous voici sur Antelope Island, l'ile de l'antilope sur le Grand Lac Salé en Utah, peuplée de bisons et d'antilopes.
Une belle route a été aménagée pour faciliter l'accès à cette zone protégée.
Depuis Antelope Island, ci-dessus coucher du soleil derrière les montagnes et ci-contre, vue sur Promontory Point vers le nord.
Au nord de l'Utah, Bear Lake.
Lac Leigh dans le Grands Tetons National Park et dans le fond le mont Moran.
Nous voici sur le lac Powell, retenue sur le fleuve Colorado par le barrage de Glen Canyon et véritable merveille de la nature unique au monde.
Une excursion en bateau est nécessaire pour pénétrer au cœur de cet univers et en découvrir toutes les incroyables merveilles.
Le barrage de Glen Canyon sur le Colorado a été inauguré en
1963 et le lac formé mesure plus de 300 km de longueur et ses rives s'étendent par des centaines de canyons plus ou moins étroits sur une longueur de 3136 km.
Le volume d'eau retenue atteint 16 milliards de m3 et 17 années ont été nécessaires pour assurer son remplissage.
Si la meilleur manière de découvrir la lac se fait sur l'eau, le relief extraordinairement tourmenté des lieux rend particulièrement difficile
l'exploration par les rives.
De mauvaises pistes 4X4 permettent cependant d'atteindre des sites intéressants comme Alstrom Point ci-contre.
Et sur la route, une surprise, l'entrée dans Paris, petite bourgade de l'Idaho fondée en 1863 certainement par un Français, peut-être nostalgique
de la capitale. La ville compte actuellement 479 habitants !
Superbe Route US 395 en descendant du col de Conway Pass à 2482 m d'altitude vers le Lac Mono que l'on aperçoit dans le fond.
Il y a des routes dont on se souvient et la Route US 395 en est le plus bel exemple. Cette magnifique route orientée Nord Sud (nombre impair)
part de Hesperia à l'est de Los Angeles
et finit 2100 km plus haut à la frontière du Canada. La partie que nous avons le plus empruntée s'étend de Lone Pine en arrivant de la Vallée de la Mort jusqu'à la Capitale du Nevada Carson City en passant par Mammoth Lake et la montée au Lac Tahoe.
Cette route longe toute la chaine de montagne de Sierra Nevada à travers de sublimes paysages.
Sur la route on rencontre des véhicules insolites comme ci-dessus à Silverton cette vieille Ford T aménagée pour la neige ou ce chariot de pionnier sur le toit du restaurant du Truckstop de Green River, étape sur l'Interstate 70 en Utah.
On rencontre des Ford T d'époque, toujours en service, ici à Silverton au Colorado ou des "Hot Rod" trafiquées
au moteur surpuissant comme ci-contre à Williams en Arizona.
Encore un "Hot rod" dans les rues de Ruidoso au Nouveau Mexique et ci-contre ce surpuissant "Trike" équipé d'un énorme moteur V8 a été surpris dans les rues de Santa Fé au Nouveau Mexique.
Sur la Route on voit des Arcs en Ciel comme vers Tucson en Arizona ci-dessus ou Capitol Reef en Utah ci-contre
